The Fame

『☆(ペンタグラム)ルイス、熱愛発覚』

　そのゴシップは瞬く間に全米中を駆け巡り、驚異的な速さで遥か太平洋を隔てた日本へ届いた。
　事の発端は、アメリカで最も代表的なゴシップ誌の一つに挙げられるPeopleが一枚の写真を表紙に掲載したことによる。それはクリスマスを終えた二十六日夜に撮られた物で、一組の年若い男女がクリスマスのイルミネーションの中腕を組み歩いている様子だった。否、厳密には、女が男に腕を絡ませていると言った方が正しい。男は顰め面で、彼女の腕を振り払おうとしているようにも見えた。Peopleがその写真を表紙に飾ったのは、それに写った男女二人が、現在アメリカを始め世界中で最も注目を浴びているセレブリティだと言っても過言ではないからだ。
　女は、名をリサ・ダグラスといい、人気テレビドラマシリーズをはじめ数々の作品で主役を務めるなど、未だ二十四という若さで全米中最もセクシーな女性との呼び声も高い女優だ。
　一方男は、名をクリフォード・D・ルイスといい、セレブはセレブでも、畑違いのスポーツ界のスターであった。三年前に行われたアメリカンフットボール・ユース・ワールドカップのアメリカチーム代表、史上最強の五芒星と謳われた五人の中、QBとしてチームを指揮していた。現在はインディアナ州に位置する私立ノートルダム大学ビジネスカレッジの三年生として、名門フットボールチーム、ファイティング・アイリッシュの司令塔を務めている。もうすぐ二十一を迎えるかという若さで、カレッジフットボールの一選手に過ぎないにもかかわらず、その圧倒的な実力と氷のような美貌、更には王家の血を引くと言われるその血筋も相まって、絶大な人気を誇っている。その人気たるや、現役のＮＦＬ選手ですら及ばない程だ。
　連日大勢のパパラッチに追われ、週刊誌にその名が載らない日はない。このような熱愛報道も今に始まったことではなく、今回の騒動もクリフォードがいつものようにカメラの前で、「そのような事実はない、写真に写っているのは確かに自分だが、写真はペンタグラムの五人でディナーを共にした直後で、周囲にはドンやタタンカ、バッドにパンサーも居た。リサはたまたまその場で遭遇しただけで、バッドから紹介を受けただけだ。」と発表し事なきを得る筈だった。当事者であるリサが、熱愛の事実を認めさえしなければ――。

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